Über Nacht da. Wie macht der Steinpilz das?

Wer hier eigentlich wächst

Das Geflecht ist der Pilz. Der Steinpilz ist die Frucht.

Unter deinen Schuhen liegt ein Netz aus feinsten Fäden, das sich durch Streu, Moos und die obersten Zentimeter Boden zieht. Das ist der eigentliche Organismus. Er lebt dort seit Jahren, auch im Winter, auch in den Sommern, in denen du nichts findest.

Dieses Netz hat einen Partner: einen Baum. Fichte, Kiefer, Buche, Eiche. Die Fadenenden umhüllen die feinsten Baumwurzeln, liefern Wasser und Nährstoffe an den Baum — und bekommen dafür Zucker. Der Steinpilz kann seinen Zucker nicht selbst herstellen. Er isst vom Baum.

Wie eng das zusammenhängt, zeigt ein Versuch, der auf den ersten Blick brutal klingt: Forscher haben in einem Kiefernwald die Rinde ganzer Baumgruppen ringförmig entfernt und so den Zuckertransport nach unten unterbrochen. Auf diesen Flächen erschienen anschließend praktisch keine Fruchtkörper von Mykorrhizapilzen mehr. Isotopenmessungen passen dazu: Der Kohlenstoff in solchen Fruchtkörpern ist nicht alt, er stammt im Wesentlichen aus den letzten ein bis zwei Jahren Photosynthese.

Für das Sammeln heißt das: Der Partnerbaum ist keine Kulisse. Er ist die Energiequelle. Ohne den passenden Bestand hilft der beste Boden nichts.

Der Mechanismus

Er wächst nicht. Er füllt sich.

Ein Pilzfruchtkörper besteht zu rund 90 Prozent aus Wasser. Das ist nicht nebensächlich, das ist die halbe Erklärung: Wer zu neun Zehnteln aus Wasser besteht, muss zum Größerwerden vor allem eines beschaffen — Wasser.

Der Trick läuft über Osmose. Der junge Fruchtkörper reichert in seinen Zellen gelöste Stoffe an, vor allem Zuckeralkohole wie Mannit und Zucker wie Trehalose. Damit sinkt das Wasserpotenzial in seinem Gewebe unter das der Umgebung. Wasser fließt immer von hoch nach niedrig — also strömt es aus dem Myzelnetz in den Fruchtkörper nach. Die feste Zellwand hält dagegen, im Inneren steigt der Druck, und dieser Innendruck streckt die Zellen. Aus einem Gewebe, das vorher dicht gepackt und klein war, wird in Tagen ein Pilz von Handgröße.

Das Netz liefert nach dem gleichen Prinzip: Wasser und Nährstoffe bewegen sich im Myzel als Massenstrom entlang von Druckunterschieden. Der Fruchtkörper ist dabei die Senke, auf die alles zuläuft.

Zwei Dinge folgen daraus, die im Wald sofort praktisch werden. Erstens: Entscheidend ist nicht der Regen von gestern, sondern wie viel Wasser der Boden gerade hergeben kann. Zweitens: Trocknest du 100 Gramm frische Steinpilze, bleiben rechnerisch rund 10 Gramm übrig. Der Rest steht heute noch im Boden.

Das Tempo

Eine Woche, 70 bis 130 Gramm

Exakte Wachstumskurven für wilde Steinpilze sind selten, und das hat einen Grund: Niemand hat es bisher geschafft, Boletus edulis im Labor zum Fruchten zu bringen. Man ist auf das Feld angewiesen.

Die brauchbarste Zahlenquelle stammt aus einem spanischen Kiefernwald, in dem von 1995 bis 2008 jeden Herbst wöchentlich alle Fruchtkörper auf festen Flächen eingesammelt und gewogen wurden. Aus diesem Rhythmus folgt eine nützliche Nebeninformation: Jeder gewogene Pilz war höchstens etwa sieben Tage alt. Im Mittel brachte er es in dieser Woche auf 68 bis 127 Gramm — je nachdem, wie alt der Bestand war, in dem er stand.

Das ist grob gerechnet in der Größenordnung von zehn bis zwanzig Gramm pro Tag. Und es erklärt, warum eine Stelle, die du Samstag leer vorfindest, am nächsten Wochenende voll sein kann.

Einordnung, damit die Zahl nicht größer wird, als sie ist: Das war eine Waldkiefer in Spanien, nicht die Fichte im Voralpenland, und gemessen wurde nicht ein einzelner Pilz über die Tage, sondern das, was nach einer Woche da stand. Als Größenordnung ist sie trotzdem belastbar — und sie deckt sich mit dem Zeitfenster von etwa fünf Tagen, das in einer deutschen Langzeitstudie als typische Dauer der Fruchtkörperentwicklung angesetzt wird.

Der interessanteste Befund dieser Studie ist aber ein anderer: Das Bestandsalter beeinflusst die Wachstumsgeschwindigkeit. In den jüngsten Beständen wuchsen die Fruchtkörper schneller und wurden deutlich schwerer als in den mittelalten. Wald ist eben nicht gleich Wald — auch dann nicht, wenn die Baumart stimmt.

Was die Daten sagen

Der Regen von gestern erklärt weniger, als alle denken

Die meisten Funde lagen bei Fünf-Tage-Mitteln zwischen 7 und 19 °C, die größte Funddichte um 15 °C. Das Modell, das die jährlichen Schwankungen herausrechnet, setzt das Optimum bei rund 13,2 °C an. Bemerkenswert: Dieser Wert liegt sehr nah an den Temperaturen, mit denen man in der Zucht bei ganz anderen Pilzarten — Austernseitlingen, Morcheln, Buchenpilzen — die Fruchtkörperbildung auslöst.

Beim Niederschlag ist das Bild dünner. Im Modell wirkt er positiv, aber ein klarer, über die Jahre stabiler Zusammenhang zwischen Regen der letzten Tage und Fruchtkörperbildung ließ sich nicht zeigen. Unterhalb der Temperaturschwelle erschienen Fruchtkörper häufig auch dann, wenn es an den Tagen davor gar nicht geregnet hatte. Die Autoren schließen daraus, dass die Temperatur der stärkere Zwang sein dürfte.

Das ist kein Freibrief für Trockenheit — im Gegenteil. Bodenfeuchte ist eben nicht dasselbe wie Tagesniederschlag: In manchen Beständen folgt sie dem Regen mit bis zu einem Monat Verzögerung. Und im trockensten Jahr der Reihe, 2016, wurden auf allen Flächen zusammen ganze vier Fruchtkörper gefunden — gegenüber 354 im besten Jahr.

Eine Kombination schließt die Sache dagegen fast vollständig aus: Lag das Fünf-Tage-Mittel über 17,5 °C und fiel dabei im Schnitt weniger als 1 mm Regen pro Tag, wurde in zehn Jahren kein einziger Fruchtkörper gefunden.

Praktisch übersetzt: Die brauchbarere Frage ist nicht „hat es geregnet?“, sondern „ist es kühl geworden, und hatte der Boden vorher etwas zu speichern?“. Ein warmer, trockener September ist kein verspäteter Saisonstart, sondern ein ausgefallener.